Les playoffs de la NBA sont la phase à élimination directe qui décide du champion de la saison : 16 équipes (8 par conférence) jouent quatre tours, tous au meilleur des sept, jusqu'aux Finales NBA entre le champion de la Conférence Est et celui de la Conférence Ouest.
Les 8 meilleures équipes de chacune des deux conférences (Est et Ouest) se qualifient à la fin de la saison régulière, les places 7 et 8 étant désormais décidées via le play-in. Au sein de chaque conférence, le tableau s'organise par seeding : la 1re tête de série affronte la 8e, la 2e affronte la 7e, la 3e affronte la 6e et la 4e affronte la 5e au premier tour, de sorte que, en théorie, les mieux classées affrontent les adversaires les plus faibles lors des premiers tours.
Contrairement à d'autres compétitions où les premiers tours se jouent en match unique ou aller-retour, les quatre tours de playoffs NBA — premier tour, demi-finales de conférence, finales de conférence et Finales NBA — se disputent toujours au meilleur des sept : la première équipe à atteindre quatre victoires remporte la série. Ça réduit fortement le facteur surprise d'un match isolé, car l'équipe supérieure tend à s'imposer sur une longue série, même si les remontées spectaculaires restent parmi les moments les plus commentés de chaque saison.
Le champion de chaque conférence (celui qui survit aux trois premiers tours dans sa moitié de tableau) se qualifie directement pour les Finales NBA, où il affronte le champion de l'autre conférence pour le titre, également au meilleur des sept. C'est le seul tour où des équipes de conférences différentes se croisent : jusque-là, Est et Ouest s'affrontent dans des tableaux totalement séparés.
Dans une ligue NBA sur Match Prophets, chaque match d'une série de playoffs compte comme un pronostic indépendant, donc une seule série au meilleur des sept te donne jusqu'à sept occasions de marquer des points avec la même paire d'équipes, avec un classement qui se met à jour automatiquement match par match.