Das Handicap ist ein virtueller Vor- oder Nachteil (in Toren oder Punkten), der vor einem Spiel auf einen der beiden Kontrahenten angewendet wird, mit dem Ziel, ihre Chancen auf dem Papier anzugleichen. Es gibt zwei Hauptvarianten: das europäische Handicap mit ganzen Zahlen und das asiatische Handicap mit gebrochenen Linien, die Teilrückerstattungen erzeugen können.
Wenn der Niveauunterschied zwischen zwei Teams sehr groß ist, wird es uninteressant, direkt auf den Sieger zu wetten oder zu tippen: Der Favorit gewinnt fast immer, und die Quoten oder die Herausforderung verlieren an Spannung. Das Handicap gleicht dieses Ungleichgewicht aus, indem es dem schwächeren Team einen künstlichen Vorteil (oder dem Favoriten einen Nachteil) verschafft, bevor das Ergebnis berechnet wird, sodass sich der Tipp oder die Wette auf ein „korrigiertes" Ergebnis bezieht, nicht auf das tatsächliche.
Das europäische Handicap arbeitet mit ganzen Zahlen: -1, -2, +1 und so weiter. Spielt der Favorit mit Handicap -1, muss er mit zwei oder mehr Toren Unterschied gewinnen, damit die Wette oder der Tipp mit diesem Handicap als richtig gilt; nur mit einem Tor zu gewinnen, würde beim Handicap einem Unentschieden entsprechen. Es ist die am leichtesten verständliche Variante, weil sie keine halben Tore oder Rückerstattungen einführt.
Das asiatische Handicap fügt Linien mit Dezimal- oder Vierteltorwerten hinzu (-0,25, -0,5, -0,75, -1, -1,5 ...), genau um die Möglichkeit eines Unentschiedens beim Handicap-Ergebnis auszuschließen, was beim europäischen durchaus vorkommen kann. Bei Linien wie -0,25 gewinnst du die Wette, wenn der Favorit das Spiel gewinnt, bei einem Unentschieden bekommst du aber nur die Hälfte des Einsatzes zurück (Teilrückerstattung); bei Linien wie -0,5 gibt es kein Unentschieden beim Handicap: Du gewinnst oder verlierst die komplette Wette, je nach tatsächlichem Ergebnis. Diese Feinabstufung macht das asiatische Handicap komplexer, aber auch präziser, um stark ungleiche Spiele auszugleichen.
Match Prophets verwendet keine Handicaps: Jeder Tipp wird anhand des tatsächlichen Spielergebnisses bewertet, ohne künstliche Vorteile oder gebrochene Linien, und ohne Geld im Spiel. Das Konzept des Handicaps zu kennen hilft vor allem dabei, das Vokabular zu verstehen, das in Wett-Gesprächen kursiert, aber deine Tipprunde mit Freunden entscheidet sich immer nach dem Ergebnis, wie es tatsächlich auf dem Rasen passiert.